Oligossacarídeos

Visão geral

Um oligossacarídeo é um dos glicídios dos carboidratos: um sacarídeo formado por alguns monossacarídeos unidos por ligações glicosídicas.
Também chamado sacarídeo de poucos açúcaresGlicídio: carboidrato menos a fibra alimentarMonossacarídeos: os açúcares de estrutura mais simples, como a glicose e a frutoseA ligação que une as unidades de açúcar

· O nome vem do grego oligos, que significa poucos.

· A maior parte dos oligossacarídeos originalmente presentes nas plantas e nos animais naturais são dissacarídeos; os que têm três ou mais unidades de açúcar estão presentes apenas em pequenas quantidades. Exemplos encontrados na natureza:

Trissacarídeos: rafinose, panose, maltotriose, melezitose, gencianose e outros

Tetrassacarídeos: estaquiose e outros

Não há uma definição fixa: algumas fontes contam como oligossacarídeos as moléculas a partir de duas unidades de açúcar (dissacarídeos), outras a partir de três unidades. O limite superior também varia, mas costuma ser de cerca de dez unidades.
A definição não está estabelecidaMuitas fontes adotam esta visão e distinguem os dissacarídeos dos oligossacarídeos
Carboi-
drato
  • Glicídio : carboidrato digerível (disponível).
  • Fibra alimentar : carboidrato não digerível.
    • Fibra solúvel : pectina, glucomanana e outras.
    • Fibra insolúvel : celulose e outras (a lignina, que não é um carboidrato, também é contada como fibra insolúvel).

Funções no corpo

Muitos oligossacarídeos não são digeridos pelas enzimas humanas e chegam ao intestino grosso, onde as bactérias intestinais os utilizam. As principais funções descritas em algumas fontes estão listadas abaixo.

Papel Descrição
Crescimento das bifidobactérias Os oligossacarídeos servem de nutrientes para as bifidobactérias do intestino e ajudam no seu crescimento (os oligossacarídeos com esse efeito são chamados prebióticos).
Produção de vitaminas As bactérias intestinais produzem vitaminas, como várias vitaminas do complexo B, a vitamina K, o ácido fólico e o ácido nicotínico.
Evacuação Os ácidos láctico, acético e fórmico produzidos pelas bifidobactérias tornam ácido o conteúdo do intestino; isso estimula o peristaltismo intestinal.
Ambiente intestinal Relata-se que um ambiente ácido no intestino inibe o crescimento das bactérias que produzem substâncias nocivas e toxinas.

Tipos

Nome Observações
Fruto-oligossacarídeos Sacarose com uma a três unidades adicionais de frutose ligadas. Encontrados no aspargo, no alho, na cebola, no mel e em outros alimentos.
Isomalto-oligossacarídeos Não são fermentados pela levedura. Encontrados no mel, no missô, no molho de soja, no saquê e em outros alimentos.
Oligossacarídeos de soja Quase não são decompostos pelas enzimas digestivas humanas.
Galacto-oligossacarídeos Abundantes no leite; produzidos industrialmente a partir da lactose. Facilmente utilizados pelas bifidobactérias.
Lactossacarose Produzida a partir de lactose e sacarose; quase não é digerida (não digerível).
Xilo-oligossacarídeos Produzidos a partir da fibra alimentar; não digeríveis. Usados em alimentos e bebidas processados.

Mais detalhes

Estrutura
Os oligossacarídeos têm massas moleculares de cerca de 300 a 3000. Além das cadeias encontradas na natureza, há oligossacarídeos de glicose em forma de anel, as ciclodextrinas.

Descoberta e leite humano
Há muito tempo se sabia que os lactentes amamentados ao seio sofrem menos de diarreia do que os alimentados com fórmula. Depois que bifidobactérias foram isoladas das fezes de lactentes saudáveis amamentados ao seio, em 1899, descobriu-se que o “fator de crescimento bífido” do leite humano eram oligossacarídeos. O leite humano contém muitos tipos de oligossacarídeos, na maioria cadeias de três a dez unidades com uma extremidade de lactose. Os lactentes não conseguem digeri-los; eles favorecem o crescimento de bactérias intestinais e acredita-se que ajudem a proteger contra infecções, por exemplo ligando-se a patógenos antes que estes se fixem às células epiteliais.

A rafinose altamente purificada é usada em medicina para ajudar a preservar órgãos destinados a transplante.

Produção industrial

· Extração a partir de plantas.

· Síntese a partir de amido, açúcar ou lactose por fermentação com microrganismos.

· Decomposição de polissacarídeos vegetais por enzimas; por exemplo, a amilase decompõe a amilose numa mistura de maltose, maltotriose e outros açúcares.

· Isomerização de açúcares com ácido ou álcali.

Reconhecimento celular e grupos sanguíneos
As células são recobertas por glicoproteínas e glicolipídios cujas cadeias de oligossacarídeos ajudam a identificar o tipo de célula; as lectinas são proteínas que reconhecem oligossacarídeos específicos. Os grupos sanguíneos ABO são determinados pela estrutura das cadeias de oligossacarídeos das hemácias: a substância H (grupo sanguíneo O) é a cadeia básica, e as substâncias A e B são formadas pela adição de mais um açúcar a ela.

Sites de referência

[Wikipedia]

· Oligosaccharide, Wikipedia (em inglês).

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Oligosaccharide, Wikipedia (em inglês).
  2. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.