Ácidos graxos

Visão geral

Os ácidos graxos são um dos quatro tipos de gordura (lipídio) do corpo; a gordura é um dos três macronutrientes.
Três macronutrientes: proteína, carboidrato e gordura, todos indispensáveis à vida.

· Um ácido graxo é um ácido carboxílico: uma cadeia de hidrocarboneto com um grupo carboxila (–COOH) em uma das extremidades.

Três
principais
nutrientes
  • Proteína : moléculas grandes formadas por muitos aminoácidos unidos em cadeias; abundante na carne e no peixe; o material dos músculos, ossos e outros tecidos.
  • Carboidrato : açúcares (incluindo o amido) e fibras alimentares; uma importante fonte de energia no corpo.
  • Lipídios (= gordura) : fornecem mais que o dobro de energia por grama em relação aos outros nutrientes; abundantes em óleos e carnes; usados principalmente como fonte de energia.
Gorduras
no
corpo
  • Gordura neutra : ≈ triglicerídeo; armazenada nas células adiposas como reserva de energia.
  • Ácidos graxos : armazenados principalmente como parte da gordura neutra no tecido adiposo; usados como fonte de energia, sobretudo pelos músculos.
  • Colesterol : componente essencial da membrana celular; também é a matéria-prima de alguns hormônios e dos ácidos da bile.
  • Fosfolipídios : as principais unidades de construção da membrana celular; também participam da sinalização.

· Os ácidos graxos ligados ao glicerol (como ésteres) formam os acilgliceróis, que constituem as gorduras e os óleos.

Digestão e absorção

Os ácidos graxos são ingeridos com os alimentos principalmente na forma de gordura neutra, que é degradada e absorvida no intestino delgado.
A enzima digestiva lipase a decompõe em ácidos graxos e monoglicerídeo (glicerol com um ácido graxo ainda ligado).
Lipídios dos alimentosprincipalmente gordura neutra

Bileemulsifica a gordura em pequenas gotículas

Lipaseenzima digestiva; intestino delgado

Glicerol + ácidos graxosabsorvidos

Gordura do corpo
produzida no fígado
Carboidratoa gordura e o carboidrato são ambos compostos de carbono, hidrogênio e oxigênio

Gordura do corpo

No corpo, a maior parte da gordura é armazenada como triglicerídeo no tecido adiposo e usada como fonte de energia; ela também é um componente de outras células e de hormônios.

O glicerol ligado a um ácido graxo é um monoglicerídeo; a dois, um diglicerídeo; e a três, um triglicerídeo; o triglicerídeo equivale aproximadamente à gordura neutra.
A gordura neutra do sangue é triglicerídeo; por isso, usa-se com frequência "gordura neutra = triglicerídeo".

Funções

No corpo, os ácidos graxos são uma fonte de energia e a matéria-prima da membrana celular e de alguns hormônios.
São usados como combustível sobretudo pelos músculos.São os principais componentes de muitas moléculas lipídicas da membrana celular.

Os ácidos graxos são usados como combustível em muitos tecidos por degradação aeróbica (betaoxidação). A membrana interna da mitocôndria não deixa passar o ácido graxo ativado (acil-CoA graxo); por isso, a carnitina atua como seu transportador: o ácido graxo se liga à carnitina, é levado para dentro da mitocôndria e então degradado por betaoxidação a acetil-CoA, que entra no ciclo do ácido cítrico para liberar energia.

No músculo

Ácido graxo

+ Carnitinasubstância semelhante a vitamina, produzida a partir de aminoácidos

Mitocôndriabetaoxidação a acetil-CoA

Ciclo do ácido cítricoenergia

Classificação

Pelo número de átomos de carbono

Os limites variam um pouco entre as fontes.
Átomos de carbono Nome Abreviatura
1 menos de 6 Ácidos graxos de cadeia curta SCFA
2 6–12 Ácidos graxos de cadeia média MCFA
3 13–21 Ácidos graxos de cadeia longa LCFA
4 22 ou mais Ácidos graxos de cadeia muito longa VLCFA

※ Os ácidos graxos com 10 ou mais átomos de carbono também são chamados ácidos graxos superiores.

Pelo grau de saturação

Pela presença de duplas ligações, os ácidos graxos se dividem em ácidos graxos saturados e ácidos graxos insaturados.

Ácidos
graxos
  • Ácidos graxos saturados : sem ligações duplas ou triplas carbono–carbono; abundantes nas gorduras animais; p. ex., ácidos butírico, palmítico e esteárico.
  • Ácidos graxos insaturados : uma ou mais duplas ligações carbono–carbono.
    • Monoinsaturados : uma dupla ligação; exemplo típico, o ácido oleico (azeite de oliva).
    • Poli-insaturados : duas ou mais duplas ligações.
      • Ácidos graxos n-3 : ácido alfa-linolênico●, ácido eicosapentaenoico (EPA), ácido docosa-hexaenoico (DHA) e outros.
      • Ácidos graxos n-6 : ácido linoleico●, ácido gama-linolênico, ácido araquidônico e outros.

● Ácidos graxos essenciais. Os ácidos graxos insaturados ocorrem nas formas cis e trans; quase todos os naturais são cis.

Sites de referência

[Wikipedia]

· Fatty acid, Wikipedia (em inglês).

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Fatty acid, Wikipedia (em inglês).
  2. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.