Célula apresentadora de antígeno

Também chamada APC

Células do sistema imune, como as células dendríticas e os macrófagos, que apresentam antígenos aos linfócitos T auxiliares.

Mais detalhes

Quase todas as células do corpo, exceto algumas, como as hemácias, possuem moléculas do MHC de classe I. Elas ligam a essas moléculas do MHC de classe I fragmentos de antígenos captados pela célula ou produzidos em seu interior, transportam-nos até a superfície celular e apresentam-nos aos linfócitos T citotóxicos (linfócitos T CD8+).

Quase todas as células do corpo = antígeno + molécula do MHC de classe I → apresentado aos linfócitos T citotóxicos
Exceto algumas células, como as hemácias

Nesse sentido, quase todas as células do corpo são células apresentadoras de antígeno. Em geral, porém, o termo designa as células que possuem moléculas do MHC de classe II, além das do MHC de classe I, ligam o antígeno às moléculas do MHC de classe II e o apresentam aos linfócitos T auxiliares (linfócitos T CD4+). No interior da célula, o antígeno é clivado em peptídeos curtos, que são carregados nas moléculas do MHC de classe II e transportados até a superfície celular.

As células especializadas nesse tipo de apresentação de antígeno são às vezes chamadas células apresentadoras de antígeno profissionais: as células dendríticas, os monócitos e macrófagos e os linfócitos B. Elas fazem a ligação entre as partes inata e adaptativa do sistema imune.

Entre elas, as células dendríticas são as que apresentam o antígeno com maior eficiência. As células dendríticas imaturas dos tecidos periféricos são intensamente fagocíticas, mas expressam pouco MHC de classe II; as células dendríticas maduras do tecido linfoide são menos fagocíticas, expressam muito MHC de classe II e apresentam antígenos ativamente. Somente as células dendríticas conseguem ativar os linfócitos T virgens e transformá-los em linfócitos T efetores.

Células
apresentadoras
de antígeno
profissionais

Os três grupos degradam o antígeno em peptídeos, ligam-nos às moléculas do MHC de classe II e os apresentam na superfície celular, ativando assim os linfócitos T auxiliares.

Algumas células normalmente não atuam como células apresentadoras de antígeno, mas são ativadas por certas citocinas (como o interferon-gama), que induzem nelas a expressão de moléculas do MHC de classe II, de modo que passam a funcionar como células apresentadoras de antígeno. Entre elas estão as células a seguir.

1 Fibroblastos Células do tecido conjuntivo que secretam colágeno, ácido hialurônico e outras substâncias.
2 Células endoteliais vasculares Células endoteliais (CE): as células que revestem a face interna dos vasos sanguíneos.
3 Células foliculares da tireoide Um dos tipos celulares da glândula tireoide; produzem os hormônios tireoidianos.

As células apresentadoras de antígeno captam o antígeno de duas maneiras principais: pinocitose e fagocitose.

1 Pinocitose O antígeno dissolvido no líquido extracelular é captado pela célula juntamente com o líquido. Células dendríticas, linfócitos B
2 Fagocitose Antígenos grandes, como bactérias, são englobados e captados pela célula (veja fagócito). ⇒ Video on YouTube (English, animation) (YouTube, em inglês) Monócitos, macrófagos

Observação: os linfócitos B captam o antígeno ligado à imunoglobulina (receptor de linfócito B) de sua superfície, juntamente com a imunoglobulina. As células dendríticas também fagocitam, especialmente quando imaturas; as fontes divergem quanto à atribuição dos dois métodos a cada tipo celular.

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Antigen-presenting cell, Wikipedia (em inglês).
  2. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.