Macrófago (latim: macrophagocytus)

Também chamado histiócito (no tecido conjuntivo)

Um dos leucócitos que protegem o corpo contra invasores externos, como vírus e bactérias, e contra células cancerosas.

Mais detalhes

Os macrófagos são leucócitos que se desenvolvem quando monócitos circulantes no sangue saem dos vasos, entram nos tecidos e ali amadurecem.

São células ameboides, maiores que os monócitos de que provêm, com altíssima capacidade de fagocitose: captam para dentro de si material estranho presente no corpo e o decompõem com enzimas digestivas. Daí o nome "macrófago" ("grande comedor"); também são chamados de fagócitos.

Encontram-se em quase todo o corpo, mas são especialmente numerosos nos pulmões, no fígado e no baço. Além da fagocitose, transmitem informações sobre o material estranho às células T auxiliares e assim ativam o sistema imune. Suas secreções incluem as seguintes.

1 Proteases Enzimas que rompem ligações peptídicas; mediadoras do dano tecidual na inflamação aguda
2 Fatores de coagulação Fatores da coagulação do sangue
3 Complemento Proteínas do complemento
4 Citocinas Fatores de crescimento, IL-1 (interleucina-1), fator de necrose tumoral (TNF)
5 Óxido nítrico Fórmula química: NO

Os macrófagos se desenvolvem, em última análise, a partir de células-tronco hematopoéticas da medula óssea; alguns macrófagos teciduais se estabelecem antes do nascimento e se renovam localmente. Encontram-se sobretudo no tecido conjuntivo (onde também são chamados de histiócitos), nos pulmões (macrófagos alveolares), no fígado (células de Kupffer), no baço, nos linfonodos e na medula óssea. A célula é grande e irregular, com muitas pregas na superfície, núcleo oval ou reniforme e citoplasma rico em lisossomos e vesículas. A partícula englobada é encerrada em um fagossomo, que se funde com lisossomos para formar um fagolisossomo, onde é digerida; o resíduo indigerível permanece como corpo residual. Os macrófagos pertencem ao sistema imune inato, como os neutrófilos e os mastócitos, mas o ligam à imunidade adaptativa (linfócitos B, plasmócitos, células T) por meio da apresentação de antígenos. Os osteoclastos e a micróglia são células aparentadas da mesma família.

Macrófago com núcleo, nucléolo, centrossomo, retículo endoplasmático rugoso e liso, complexo de Golgi, mitocôndrias, lisossomos e peroxissomos, e as etapas da fagocitose, desde a ligação de uma bactéria até a liberação do resíduo.
Macrófago e fagocitose
Desenvolvimento desde a célula-tronco hematopoética, passando por progenitores mieloides e pelo monócito do sangue, até macrófagos teciduais imaturos e maduros, com os fatores de crescimento de apoio e as principais funções dos macrófagos nos tecidos.
Desenvolvimento dos macrófagos (clique para ampliar)

⇒ Site com fotografia de um macrófago

  • Diagrama do sistema imune: macrófagos, neutrófilos, células natural killer e complemento na imunidade inata; células T auxiliares, citocinas, células T citotóxicas, células B e anticorpos na imunidade adaptativa, todos atuando sobre um antígeno.Imunidade inata e adaptativa
  • Fluxograma que vai da célula-tronco hematopoética, passando pelas células-tronco mieloides e linfoides e seus progenitores na medula óssea, até as células sanguíneas maduras, incluindo o monócito e o macrófago.Linhagens das células do sangue (esquema)

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Macrófago, Wikipedia.
  2. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.