Aminoácidos de cadeia ramificada

BCAA

BCAA é a sigla de Branched-Chain Amino Acids (aminoácidos de cadeia ramificada). É o nome coletivo de três aminoácidos essenciais: a leucina, a isoleucina e a valina. São chamados aminoácidos de cadeia ramificada porque suas cadeias laterais se ramificam.

A maioria dos aminoácidos é decomposta principalmente no fígado, ao passo que os BCAA são decompostos principalmente no músculo esquelético, onde podem ser usados como fonte de energia. Eles constituem grande parte dos aminoácidos essenciais da proteína muscular. São abundantes na soja, nos laticínios, na carne e no peixe.

Ações dos BCAA

1 Formação da proteína muscular Os BCAA são componentes importantes da proteína muscular. A leucina também estimula a síntese de proteínas no músculo e a liberação de insulina pelo pâncreas.
2 Fonte de energia no músculo O músculo decompõe os BCAA e pode usá-los como energia, sobretudo quando falta glicose, como no jejum. Seu nitrogênio é transferido para a alanina e a glutamina, que o levam ao fígado.
3 Entrada do triptofano no encéfalo Os BCAA e o triptofano usam o mesmo transportador para atravessar a barreira hematoencefálica, por isso o nível de BCAA no sangue influi na quantidade de triptofano, o precursor da serotonina, que entra no encéfalo.

Nos alimentos

Os BCAA estão presentes na maioria dos alimentos que contêm proteínas, como a soja, o queijo, o peixe e a carne.

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Branched-chain amino acid, Wikipedia (em inglês).
  2. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.