Dendrito (latim: dendritum)

O dendrito é um dos prolongamentos que saem do corpo celular de um neurônio; é a parte que recebe sinais de outras células.
Corpo celular: a parte dilatada do neurônio que contém o núcleo e outras organelasRecebe sinais: capta o neurotransmissor liberado pelos terminais axônicos de outros neurônios
Como seu nome sugere (da palavra grega para árvore), um neurônio geralmente tem vários dendritos, que saem do corpo celular e se ramificam repetidamente.

Um neurônio tem um corpo celular, geralmente vários dendritos e, em regra, um único axônio: os dendritos levam os sinais em direção ao corpo celular, e o axônio os leva para longe dele. A maioria das sinapses de um neurônio fica em seus dendritos. A maioria dos neurônios tem muitos dendritos, mas alguns têm apenas um; quanto mais dendritos um neurônio tem, mais contatos sinápticos pode receber.

Um neurônio multipolar com dendritos ramificados em torno do corpo celular e do núcleo, e um longo axônio mielinizado que termina em terminais axônicos e sinapses.
Partes de um neurônio

Casos especiais

· Em alguns neurônios, como as células de Purkinje do cerebelo, os potenciais de ação também podem surgir nos dendritos.

· Em um neurônio pseudounipolar, o longo prolongamento periférico às vezes é chamado de dendrito pela sua forma, mas conduz potenciais de ação como um axônio.

Um neurônio sensitivo pseudounipolar: um longo prolongamento periférico vindo dos receptores sensitivos e um prolongamento central para a medula espinal e o tronco encefálico saem ambos de um único tronco do corpo celular, em um gânglio sensitivo.
Neurônio sensitivo pseudounipolar (clique para ampliar)

Hormônios e dendritos

Os dendritos de um neurônio podem responder a hormônios e a outras substâncias, e não apenas aos sinais de uma sinapse? E essas substâncias podem desencadear um potencial de ação?

Podem responder.

Como?

Além dos receptores das sinapses, os dendritos e o corpo celular de um neurônio podem ter receptores para hormônios e para substâncias moduladoras (neuromoduladores).

Essas substâncias chegam à célula pelo sangue ou pelo líquido extracelular e alteram a excitabilidade da célula e a intensidade da transmissão nas suas sinapses.

Que efeitos podem ter?

Alterações diretas do potencial de membrana (por exemplo, pela abertura ou pelo fechamento de canais iônicos).

Regulação da plasticidade sináptica (potenciação de longa duração, LTP, e depressão de longa duração, LTD).

Alterações na expressão gênica (mudanças lentas e duradouras de estrutura e função).

Na maioria dos casos, o efeito de um hormônio é lento e duradouro, e ele por si só não dispara imediatamente um potencial de ação.

Os hormônios desencadeiam potenciais de ação?

Em regra, um hormônio sozinho quase nunca desencadeia diretamente um potencial de ação. Pode, porém, tornar o neurônio mais excitável e assim alterar o limiar em que outros estímulos sinápticos disparam um potencial de ação.

Exemplos:

Hormônio / substância Efeito
Adrenalina torna os neurônios mais excitáveis
Serotonina modula a atividade nervosa; participa do humor e do estado de alerta
Cortisol influencia as respostas do sistema nervoso ao estresse
Ocitocina modula o comportamento social e as respostas emocionais

Sites de referência

[Wikipedia]

· Dendrite, Wikipedia (em inglês).

· Neuron, Wikipedia (em inglês).

· Dendrite, The Free Dictionary (dicionário médico, em inglês).

[Sites com ilustrações]

· Neurônio com dendritos, corpo celular, axônio e bainha de mielina (Stack Exchange)

· Diagrama completo de um neurônio (Wikimedia Commons)

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Dendrite, Wikipedia (em inglês).
  2. Leitura adicional: Neuron, Wikipedia (em inglês).
  3. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.