Interneurônio

Também chamado neurônio intermediário, neurônio de associação ou neurônio de retransmissão

O interneurônio é um neurônio que se situa apenas no sistema nervoso central e conecta neurônios sensitivos e neurônios motores.
Sistema nervoso central: o encéfalo e a medula espinal
Um esquema de um neurônio situado entre um neurônio sensitivo e um neurônio motor, com uma seta mostrando a direção do sinal.
Interneurônio entre neurônios sensitivos e motores (clique para ampliar)

· Em regra, os interneurônios não fazem parte do sistema nervoso periférico.

· Combinam e processam as informações recebidas dos neurônios sensitivos e, quando necessário, enviam comandos aos neurônios motores.

Por que são importantes

1. Ajuste dos reflexos simples

2. Integração das informações sensitivas

3. Flexibilidade dos circuitos neurais (também participam da aprendizagem e da memória)

· Fazem parte da maioria dos arcos reflexos, por exemplo, o reflexo de retirada. O reflexo simples de estiramento do tendão patelar é uma exceção: sua via principal vai diretamente do neurônio sensitivo ao neurônio motor, e os interneurônios apenas relaxam os músculos antagonistas.

· A maioria são neurônios multipolares, com axônios mielínicos ou amielínicos.

Exemplos: interneurônios inibitórios (como as células de Renshaw, que reduzem a atividade dos neurônios motores) e interneurônios excitatórios.

Mielínicos: encontrados em circuitos que necessitam de condução relativamente rápida (por exemplo, partes dos arcos reflexos).

Amielínicos: comuns onde a velocidade de condução importa menos, ou em circuitos locais que integram informações.

· Na medula espinal, situam-se principalmente na substância cinzenta (cornos posterior, anterior e lateral).

· Muitos interneurônios da medula espinal e do encéfalo têm axônios relativamente curtos, amielínicos ou pouco mielinizados.

· São de longe o tipo mais numeroso de neurônio e formam os circuitos locais que integram as informações.

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Interneuron, Wikipedia (em inglês).
  2. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.