Colesterol

Visão geral

O colesterol é um lipídio, um dos quatro principais tipos de gordura do corpo.
Gorduras
no
corpo

· É um esterol, um tipo de esteroide.

· Foi encontrado pela primeira vez em cálculos biliares no século XVIII; o seu nome vem das palavras gregas para bile (chole) e sólido (stereos).

· O colesterol puro é um sólido branco ou amarelo-claro à temperatura ambiente.

· Nas células animais, é um componente essencial da membrana celular, onde regula a fluidez da membrana.

· Encontra-se nas membranas celulares de todos os tecidos humanos.

· Nos mamíferos, a maior parte do colesterol é produzida no corpo e não ingerida com os alimentos. Como não se dissolve na água, é transportado no plasma sanguíneo em lipoproteínas.

Biossíntese

Nos seres humanos, o colesterol é produzido principalmente no fígado; muitos outros tecidos, como o intestino e a pele, também o produzem.

Quando se ingere muito colesterol com os alimentos, o corpo produz menos; quando se ingere pouco, produz mais a partir de outras gorduras e de açúcares. Desse modo, a quantidade de colesterol no corpo mantém-se bastante constante (homeostase).

Colesterol produzido no fígado

Ésteres de colesterolcolesterol ligado a um ácido graxo (ligação éster)

Lipoproteínaspartículas de lipídio e proteína, p. ex., LDL, HDL

Levado a todo o corpo

Funções no corpo

[1. Componente das membranas celulares]

Nas células animais, é um componente importante da membrana celular e das outras membranas com bicamada lipídica.

[2. Matéria-prima dos hormônios]

O colesterol é a matéria-prima dos hormônios esteroides: os hormônios adrenocorticais e os hormônios sexuais.

[3. Matéria-prima da vitamina D]

Na pele, o 7-desidrocolesterol, o precursor direto do colesterol, é transformado pela luz ultravioleta (UV-B) em vitamina D3. A vitamina D3 é depois hidroxilada no fígado em 25-hidroxivitamina D e, no rim, na forma ativa.

[4. Matéria-prima dos ácidos biliares]

No fígado, o colesterol é convertido em ácidos biliares, componentes importantes da bile. A excreção na bile é a principal via pela qual o colesterol sai do corpo.

Colesterol «ruim» e «bom»

O que se chama colesterol «ruim» e «bom» são, na verdade, lipoproteínas (partículas de lipídio e proteína) que transportam no sangue o colesterol, a gordura neutra e outros lipídios.

· HDL (lipoproteína de alta densidade, colesterol «bom»): recolhe o colesterol em excesso dos tecidos e o leva de volta ao fígado.

· LDL (lipoproteína de baixa densidade, colesterol «ruim»): leva o colesterol do fígado aos tecidos de todo o corpo.

Um nível elevado de colesterol LDL no sangue está associado à deposição de colesterol nas paredes das artérias (aterosclerose).

Alimentos: o colesterol dos alimentos vem de produtos de origem animal; a gema de ovo e o fígado são particularmente ricos nele.

Sites de referência

[Wikipedia]

· Cholesterol, Wikipedia (em inglês).

  • Esteroides
  • Ácidos biliares
  • Hormônios adrenocorticais
  • Lipoproteínas
  • Membrana celular
  • Vitamina D

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Cholesterol, Wikipedia (em inglês).
  2. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.