Colangiócito

Também chamado célula epitelial biliar ou célula epitelial dos ductos biliares

Um colangiócito é uma célula epitelial que reveste os ductos biliares; os colangiócitos conduzem a bile e ajustam sua composição e quantidade por secreção.

· O epitélio de colangiócitos que reveste os ductos biliares é sempre simples (uma única camada).

· A forma das células muda ao longo dos ductos: simples pavimentoso ⇒ simples cúbico ⇒ simples colunar, tornando-se mais altas à medida que os ductos se alargam.

Formas esquemáticas das células ao longo dos ductos biliares: simples pavimentoso, depois simples cúbico nos ductos intra-hepáticos e simples colunar nos ductos extra-hepáticos.
Forma das células ao longo dos ductos

O epitélio ao longo da via biliar, parte por parte:

Parte Tipo de epitélio Forma das células Observações
Canalículo biliar Sem epitélio próprio; um sulco entre hepatócitos Onde a bile começa, entre os hepatócitos
Canal de Hering Epitélio simples pavimentoso a cúbico Cúbico baixo a achatado A junção entre os ductos biliares e os hepatócitos; revestido em parte por hepatócitos
Ducto biliar interlobular Epitélio cúbico simples Células cúbicas pequenas Nos espaços portais
Ductos biliares segmentares até os ductos hepáticos direito e esquerdo Epitélio colunar simples As células tornam-se mais altas Os ductos biliares tornam-se mais largos e as células mais ativas na secreção
Ductos biliares extra-hepáticos Epitélio colunar simples Colunar alto Glândulas mucosas na parede e algumas células secretoras de muco; cada célula tem um único cílio primário
Placa de hepatócitos com canalículos biliares que drenam por um dúctulo biliar e pelo canal de Hering para um ducto biliar interlobular revestido por colangiócitos.
Dos canalículos biliares ao ducto biliar (clique para ampliar)

Funções

Ajuste final da qualidade e da quantidade da bile

· Os colangiócitos acrescentam bicarbonato (HCO₃⁻), água e eletrólitos à bile primária produzida pelos hepatócitos, mantendo a bile alcalina.

Principais moléculas: CFTR (um canal de Cl⁻), AE2 (um trocador Cl⁻/HCO₃⁻) e os canais de água aquaporinas.

· Quando necessário, reabsorvem glicose, aminoácidos, ácidos biliares e outras substâncias, ajustando finamente a composição da bile.

· Dessa forma, ajudam na digestão das gorduras no intestino e formam um "guarda-chuva de bicarbonato" protetor, que protege as células epiteliais dos danos causados pelos ácidos biliares.

Controle do fluxo biliar (colerese)

· Respondem a hormônios, nervos autônomos e sinais dos ácidos biliares, aumentando ou diminuindo sua secreção pelas vias do cAMP e do Ca²⁺.

Exemplo: secretina → o cAMP aumenta → o CFTR é ativado → a secreção de Cl⁻ e HCO₃⁻ aumenta.

A estimulação pelo nervo vago e por outras fibras parassimpáticas (acetilcolina) atua principalmente pela via do Ca²⁺.

Barreira protetora e regulação imune

· Secretam mucinas, IgA e peptídeos antimicrobianos, que protegem o revestimento dos ductos contra bactérias e toxinas que refluem do intestino.

· Produzem citocinas e quimiocinas (como IL-6 e IL-8) que recrutam células imunes no fígado.

· Expressam moléculas HLA de classe I e II e, em algumas condições, podem atuar como células apresentadoras de antígeno.

Apoio ao metabolismo e à desintoxicação

· Expressam baixos níveis de enzimas CYP, glicuronosiltransferases e outras enzimas, ajudando a desintoxicar fármacos e ácidos biliares.

· Transportadores de ânions orgânicos (OATP/OAT, MRP e outros) transportam componentes da bile e metabólitos de fármacos.

Regeneração e diferenciação

· Os colangiócitos pequenos se multiplicam como células-tronco ou progenitoras após lesão hepática e podem se diferenciar em hepatócitos e em colangiócitos grandes (segundo algumas fontes).

· Secretam VEGF, TGF-β e outros fatores, ajudando a formar o microambiente ao redor dos ductos biliares e dos ramos da veia porta (o nicho biliar).

Um centro de sinalização

· Secretam ATP, óxido nítrico (NO) e exossomos, que atuam sobre as células estreladas hepáticas e o endotélio vascular vizinhos (ação parácrina).

· Com seu cílio primário, percebem o estímulo mecânico do fluxo biliar e o convertem num sinal de Ca²⁺, atuando como "mecanossensores".

Sites de referência

[Wikipedia]

· Cholangiocyte, Wikipedia (em inglês).

· Bile duct, Wikipedia (em inglês).

[Sites com ilustrações]

· Cholangiocyte functions (figure) (Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, em inglês)

· The biliary tree and cholangiocytes (figure) (Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, em inglês)

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Cholangiocyte, Wikipedia (em inglês).
  2. Leitura adicional: Bile duct, Wikipedia (em inglês).
  3. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.