Mastócito (latim: mastocytus)

Também chamado labrócito

Célula do sistema imune que desencadeia reações alérgicas. Seu nome vem do alemão Mast ('engorda'), mas não tem nada a ver com a obesidade.

Mais detalhes

Os mastócitos se desenvolvem a partir das células-tronco hematopoéticas na medula óssea. Seus precursores circulam no sangue e só amadurecem depois de se instalar nos tecidos. São encontrados em todo o corpo no tecido conjuntivo, especialmente ao redor de pequenos vasos sanguíneos e nervos: nas membranas mucosas de órgãos como as vias aéreas e o trato intestinal, e na derme da pele. Segundo algumas estimativas, o corpo contém cerca de um trilhão deles. Também são chamados de células mastocitárias.

A célula é redonda a oval, com núcleo central. Seu citoplasma é repleto de grânulos grosseiros que se coram fortemente com corantes básicos e mudam de cor (metacromasia), de modo que a célula parece "bem alimentada"; daí vem o nome.

Funções

Os mastócitos estão fortemente associados à alergia, mas as reações alérgicas são apenas uma de suas funções.

1. Desencadeamento de reações alérgicas

A superfície da célula tem muitos receptores para anticorpos IgE (produzidos por plasmócitos derivados de linfócitos B). Quando um alérgeno se liga à IgE desses receptores, enzimas no interior da célula são ativadas e os grânulos são liberados (desgranulação). Mediadores químicos dos grânulos, como a histamina e as citocinas, são liberados e causam a reação alérgica.

Diagrama de um mastócito com receptores de IgE na superfície e grânulos que contêm histamina, heparina, citocinas e outros mediadores; um alérgeno se liga à IgE, enzimas são ativadas, a célula sofre desgranulação e os mediadores liberados causam a reação alérgica.
Desgranulação do mastócito (diagrama)

2. Defesa das membranas mucosas e da pele contra infecções

Os mediadores liberados pelos mastócitos dilatam os vasos e atraem células imunes para o local, o que ajuda a pele e as membranas mucosas a combater bactérias e parasitas. Os mastócitos se assemelham aos basófilos do sangue, mas pertencem a uma linhagem celular distinta.

Mediadores químicos liberados

1 Histamina Reduz a pressão arterial, aumenta a permeabilidade dos vasos, contrai o músculo liso, dilata os vasos sanguíneos e aumenta a secreção das glândulas. Os basófilos e algumas outras células também produzem histamina.
2 Heparina Impede a coagulação do sangue.
3 Prostaglandinas Principalmente a prostaglandina D2: dilata os vasos sanguíneos e contrai o músculo liso dos brônquios.
4 Citocinas Principalmente IL-3, IL-4, IL-5, IL-6, IL-10, IL-13, I-309 (CCL1), GM-CSF, TNF-α e CXCL8 (IL-8).

Tipos

A composição das proteínas dos grânulos varia conforme o tecido em que as células vivem.

Onde se encontra Proteínas dos grânulos
1 Tecido conjuntivo sob a pele (hipoderme) e sob a mucosa (mastócitos do tecido conjuntivo) Triptase e também grande quantidade de quimase
2 Nos pulmões e no interior da mucosa, por exemplo, do intestino (mastócitos da mucosa) Muito pouca quimase

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Mast cell, Wikipedia (em inglês).
  2. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.