Enterócito (latim: enterocytus)

Também chamado célula absortiva do intestino ou célula absortiva intestinal

Visão geral

Os enterócitos são uma das células que compõem a túnica mucosa do intestino delgado: células absortivas colunares altas que representam cerca de 80–90% das células epiteliais intestinais.
Células epiteliais intestinais
Os enterócitos encontram-se tanto nas vilosidades quanto nas criptas; onde estão voltados para a luz do intestino, possuem um número muito grande de microvilosidades.
Quase não há superfície plana além das vilosidades salientes e das criptas afundadasElas favorecem a absorção

· Microvilosidades: comprimento de cerca de 1 µm, diâmetro de cerca de 0,1 µm; cerca de 1.000–2.000 ou mais por célula (as estimativas variam de cerca de mil a vários milhares). Juntas, formam a borda em escova.

As células vizinhas são vedadas perto da superfície por junções oclusivas e mantidas unidas por junções de aderência e desmossomos; suas paredes laterais se interdigitam. O núcleo fica na parte inferior da célula, que repousa sobre uma membrana basal sobre a lâmina própria, com seus capilares e o vaso quilífero central. Os enterócitos originam-se de células-tronco nas criptas, sobem pela vilosidade e descamam em seu ápice após alguns dias, de modo que o revestimento é renovado constantemente.

Da parede do intestino delgado a uma única vilosidade revestida por enterócitos, células caliciformes e células enteroendócrinas, e uma cripta com células-tronco e células de Paneth.
Vilosidades e criptas (clique para ampliar)
Um enterócito com sua borda em escova de microvilosidades, desmossomos e paredes laterais interdigitadas, desenhado com uma célula caliciforme e uma célula enteroendócrina ao lado de uma vilosidade.
Células epiteliais intestinais (clique para ampliar)

A tabela abaixo é uma breve lista das células epiteliais da mucosa do intestino delgado.

Tipo de célula Função principal Localização Proporção (aprox.)
1 Enterócitos Absorção de nutrientes; enzimas digestivas da borda em escova Vilosidades e criptas cerca de 80–90%
2 Células caliciformes Secretam muco Vilosidades e criptas cerca de 10–15% (varia conforme a região; mais em direção ao íleo)
3 Células enteroendócrinas Secretam hormônios Principalmente as criptas cerca de 1–2%
4 Células de Paneth Secretam peptídeos antimicrobianos Base das criptas cerca de 1–3% (principalmente no jejuno e no íleo)
5 Células-tronco Renovam o epitélio Base das criptas muito poucas (<1%)

Funções

1. Absorção de nutrientes

Açúcares (como a glicose), aminoácidos e pequenos peptídeos, gorduras (ácidos graxos e monoglicerídeos, empacotados em quilomícrons), vitaminas, minerais e água. Os açúcares e os aminoácidos passam para os capilares e seguem para a veia porta; as gorduras passam para o vaso quilífero central.

2. Enzimas digestivas

A membrana da borda em escova (as microvilosidades) possui enzimas digestivas incorporadas, como as dissacaridases (maltase, sacarase, lactase) e as peptidases, que completam a digestão na superfície celular.

3. Função de barreira

A camada vedada de células impede a entrada de bactérias intestinais e de substâncias nocivas nos tecidos.

Perguntas e respostas

P: Os enterócitos do jejuno e do íleo são diferentes?

R: Sim, em vários aspectos de estrutura e função. São basicamente o mesmo tipo de célula, mas suas características estão adaptadas aos nutrientes absorvidos e às funções imunológicas.

1. Desenvolvimento das microvilosidades (borda em escova)

Característica Jejuno Íleo
Altura e densidade das microvilosidades Altas e densas Mais baixas e mais esparsas
Enzimas de membrana Ricas em enzimas digestivas (maltase, sacarase e outras) Menos enzimas digestivas

Significado: o jejuno é especializado na absorção de carboidratos e proteínas, por isso suas microvilosidades são longas e densas, tornando a absorção eficiente.

O íleo absorve principalmente água, vitamina B12 e ácidos biliares, por isso suas microvilosidades são um pouco menos desenvolvidas.

2. O que é absorvido

Jejuno: absorção ativa de carboidratos, aminoácidos e gorduras; rico em enzimas que decompõem os nutrientes.

Íleo: adaptado para absorver o complexo vitamina B12–fator intrínseco e os ácidos biliares; a absorção de gorduras é menos ativa que no jejuno.

3. Relação com a função imunológica

O íleo tem muitas placas de Peyer (nódulos linfoides agregados), e seus enterócitos também expressam moléculas relacionadas à imunidade (como MHC de classe II e receptores do tipo Toll), participando da captura de antígenos e da imunidade intestinal.

No jejuno predominam os nódulos linfoides solitários, e a função imunológica é mais fraca que no íleo.

P: Por que os limites entre as células vizinhas são denteados?

R: As superfícies de contato dos enterócitos vizinhos se encaixam numa linha denteada, o que reforça sua adesão. Isso é importante para manter a função de barreira do trato intestinal.

1. Estrutura da superfície de contato

Os enterócitos vizinhos não se encontram ao longo de um plano simples e liso: suas superfícies formam um zigue-zague de cristas e sulcos que se encaixam.

Ao longo dessas pregas, as membranas celulares ficam muito próximas, e as moléculas de adesão podem ser dispostas de forma eficaz.

2. Junções celulares

a. Junção oclusiva (zônula de oclusão)

No ponto mais alto do epitélio intestinal; veda o espaço entre as células.

Impede o vazamento de água e de solutos e garante a função de barreira.

b. Desmossomo

Encontrado nas faces laterais das células.

Une as células firmemente e resiste ao estresse mecânico.

c. Junção de aderência

Situa-se logo abaixo da junção oclusiva.

Estabiliza a junção junto com o citoesqueleto (actina).

3. Vantagens dos limites que se encaixam (em zigue-zague)

Maior área de contato → adesão mais forte entre as células

Melhor função de barreira → impede a entrada de substâncias nocivas e patógenos do intestino

Maior resistência mecânica → suporta o atrito e a pressão do peristaltismo

P: Como é a membrana basal sob os enterócitos?

R: A membrana basal sob os enterócitos desempenha um papel muito importante na sustentação das células, em sua diferenciação e na função de barreira. Em linhas gerais:

1. Posição e estrutura

Posição: entre a base dos enterócitos e o tecido conjuntivo da túnica mucosa intestinal (a lâmina própria).

Estrutura: uma lâmina fina e fibrosa, com cerca de 50–100 nm de espessura ao microscópio eletrônico.

Principais componentes:

Laminina: importante para a adesão celular e para os sinais de diferenciação

Colágeno tipo IV: forma a estrutura da membrana basal

Proteoglicanos de heparan sulfato: retêm moléculas sinalizadoras extracelulares

Nidogênio: liga a laminina ao colágeno tipo IV

2. Principais funções

a. Sustentação

Ancora firmemente os enterócitos, para que resistam ao estresse mecânico do trato intestinal (como o peristaltismo).

b. Adesão celular e polaridade

As moléculas de adesão (como as integrinas) que se ligam à membrana basal mantêm a polaridade dos enterócitos (a diferença entre os lados apical e basal).

c. Controle da diferenciação e da proliferação

Fornece sinais necessários para a diferenciação das células-tronco em enterócitos maduros.

d. Regulação das trocas

Regula a passagem de nutrientes e outras substâncias entre os enterócitos e os vasos sanguíneos e linfáticos.

Também atua como barreira contra a passagem excessiva de material.

3. Estruturas relacionadas

· Contato com a base da célula

A base da célula repousa intimamente sobre a membrana basal e está ancorada a ela, o que favorece a adesão e as trocas.

· Vasos sanguíneos e linfáticos

Abaixo da membrana basal fica o tecido conjuntivo da lâmina própria, com seus capilares e o vaso quilífero central; as substâncias absorvidas atravessam a membrana basal para alcançá-los.

Sites de referência

[Wikipedia]

· Enterocyte, Wikipedia (em inglês).

[Sites com ilustrações]

· Enterocyte (diagram) (Wikimedia Commons, em inglês)

· Domains of the enterocyte (Atlas of Plant and Animal Histology, University of Vigo, em inglês)

· Structure of the intestinal epithelium and enterocytes (Nutrixeal Info, em inglês)

Onde se encontra

  • Jejuno

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Enterocyte, Wikipedia (em inglês).
  2. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.