Processo periférico

Também chamado axônio periférico de um neurônio sensitivo

Visão geral

Do corpo celular de um neurônio pseudounipolar sai um prolongamento curto que logo se divide em dois; o processo periférico é um desses dois ramos.
Corpo celular: situa-se no gânglio da raiz dorsal de um nervo espinalNeurônio pseudounipolar: recebe os sinais da pele e de outros órgãos dos sentidosProcesso periférico: o ramo longo que se dirige à pele e a outros órgãos dos sentidos
Neurônio pseudounipolar com o corpo celular sobre um pedículo curto, o processo periférico dirigindo-se para um lado e o processo central para o outro.
Neurônio pseudounipolar (clique para ampliar)
O processo periférico às vezes é chamado de "dendrito" do neurônio pseudounipolar, mas funcionalmente é um axônio.
Conduz potenciais de ação
Os processos periféricos são mielínicos ou amielínicos; quando o processo periférico é mielínico (ou amielínico), o processo central também é mielínico (ou amielínico).
As fibras grossas (tato, pressão) e as fibras finas A-delta (dor aguda, frio) são mielínicas; as fibras C, as mais finas (dor surda, calor), são amielínicas
O comprimento do processo periférico varia muito conforme a região do corpo: de cerca de 3 cm, nos mais curtos, a um metro ou mais, nos mais longos.
Curtos: os que recebem sinais da pele do pescoço e do tóraxLongos: os que vêm da pele dos dedos das mãos e dos pés
No processo periférico, o local onde surgem os potenciais de ação situa-se no próprio processo; nisso ele difere muito dos outros neurônios.
Nos neurônios multipolares e bipolares, eles surgem no cone de implantação, entre o corpo celular e o axônio

· As fontes divergem quanto a chamar o processo periférico de dendrito ou de axônio; a maioria dos textos atuais trata os dois processos como um único axônio dividido em dois ramos.

Via do sinal

Via do sinal: receptor ⇒ terminação do processo periférico ⇒ zona geradora de impulsos ⇒ gânglio da raiz dorsal ⇒ corno posterior da medula espinal.
Receptor: estímulos mecânicos, térmicos e outrosTerminação: potencial receptorZona geradora de impulsos: potenciais de açãoDo gânglio da raiz dorsal ao corno posterior: o processo central

Do receptor à medula espinal

Processo periférico
Terminação receptorana pele, nos músculos e em outros tecidos; estímulos mecânicos, térmicos ou químicos abrem canais iônicos e produzem um potencial receptor

Zona de gatilhologo em posição central em relação à terminação; canais dependentes de voltagem convertem o potencial receptor em potenciais de ação

Corpo celular
Gânglio da raiz dorsalos potenciais de ação passam pelo corpo celular; não há sinapse aqui

Prolongamento central
Medula espinalentra pela raiz dorsal; faz sinapse no corno posterior
Tipo de sensação Processo periférico Tipo de fibra Exemplos de receptores
Tato (tato fino, vibração, pressão, posição da pele) Mielínica A-beta Corpúsculos de Meissner, discos de Merkel, corpúsculos de Pacini, terminações de Ruffini
Estiramento e tensão dos músculos (sensibilidade profunda) Mielínica A-alfa (Ia, Ib) e A-beta Fusos musculares, órgãos tendíneos de Golgi
Dor aguda, frio Mielínica (fina) A-delta Terminações nervosas livres
Dor surda, calor Amielínica C Terminações nervosas livres
Diagrama de uma via sensitiva: receptores na pele, o longo prolongamento periférico, o corpo celular no gânglio da raiz dorsal e o prolongamento central que termina no corno dorsal da medula espinal.
Da pele à medula espinal (clique para ampliar)

Principais órgãos e tecidos atendidos pelos neurônios pseudounipolares

Órgão ou tecido Estímulos percebidos Exemplos de receptores
1 Pele Tato, dor, temperatura Corpúsculos de Pacini, corpúsculos de Meissner, terminações nervosas livres, canais TRP
2 Músculo esquelético Estiramento, contração, dor Fusos musculares (fibras Ia), nociceptores
3 Articulações Ângulo articular, pressão, dor Receptores da cápsula articular, terminações nervosas livres
4 Tendões Tensão muscular Órgãos tendíneos de Golgi (fibras Ib)
5 Periósteo Dor, pressão Terminações nervosas livres
6 Órgãos internos Estiramento, dor, estímulos químicos Terminações nervosas livres (fibras aferentes viscerais)
7 Vasos sanguíneos Pressão arterial, fluxo sanguíneo, estímulos químicos Barorreceptores e quimiorreceptores (seio carótico, glomo carótico)

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Pseudounipolar neuron, Wikipedia (em inglês).
  2. Leitura adicional: Sensory neuron, Wikipedia (em inglês).
  3. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.