Ilhotas pancreáticas (latim: insulae pancreaticae)

Também chamadas de ilhotas de Langerhans

Visão geral

As ilhotas pancreáticas são a parte endócrina dispersa pelo pâncreas; juntas, constituem apenas cerca de 1–2% do pâncreas.
Também chamadas de ilhotas de LangerhansLiberam hormônios na densa rede de capilares fenestrados que as cerca; não têm ductos
Diâmetro: cerca de 50–300 µm (geralmente 0,1–0,2 mm). Número: cerca de 1 milhão num pâncreas (as estimativas variam muito). Células: de algumas dezenas a vários milhares por ilhota (cerca de 1.500 numa ilhota média).
Mais numerosas na cauda; sua densidade diminui pelo corpo até a cabeça
Estrutura
tecidual
do
pâncreas
  • Parte exócrina
  • Parte endócrina : as ilhotas pancreáticas (ilhotas de Langerhans), que secretam hormônios; cerca de 1–2%.
    • Células β (beta) : secretam insulina; cerca de 60–70% das células da ilhota.
    • Células α (alfa) : secretam glucagon; cerca de 15–25%.
    • Células δ (delta) : secretam somatostatina; cerca de 5–10%.
    • Células F (PP) : secretam polipeptídeo pancreático; cerca de 1–5%.
    • Células ε (épsilon) : secretam grelina; menos de 1%.
  • Outros : tecido conjuntivo, vasos sanguíneos, nervos, estroma, células imunes e outros; cerca de 1–3%.
Ácinos pancreáticos com seus ductos e células centroacinosas, e uma ilhota pancreática com capilares entre os ácinos.
Ácinos e ilhota pancreática (clique para ampliar)

[Tipos celulares das ilhotas]

Célula Proporção (aprox.) Secreta Ação
1 Células β (beta) 60–70% Insulina Reduz a glicemia (promove a captação de glicose pelas células)
Tamanho: cerca de 10–20 µm. Forma: poligonal a ligeiramente arredondada. Outros: núcleo central, muitos grânulos de secreção.
2 Células α (alfa) 15–25% Glucagon Eleva a glicemia (promove a degradação do glicogênio no fígado)
Tamanho: aproximadamente o mesmo das células β. Forma: ligeiramente oval. Outros: encontradas com mais frequência na periferia da ilhota do que as células β.
3 Células δ (delta) 5–10% Somatostatina Inibe a liberação de insulina e glucagon
Tamanho: um pouco menores. Forma: irregular. Outros: grânulos relativamente pequenos e densos.
4 Células F (células PP) 1–5% Polipeptídeo pancreático Regula os movimentos do trato gastrointestinal e a secreção do suco pancreático
Tamanho: pequenas. Forma: irregular. Outros: algumas na periferia da ilhota, grânulos de secreção finos e dispersos; mais comuns nas ilhotas da cabeça do pâncreas.
5 Células ε (épsilon) muito poucas Grelina Um hormônio estimulante do apetite
Tamanho: as menores. Forma: irregular a ligeiramente fusiforme. Outros: muito poucas; mais numerosas antes do nascimento, muito raras no adulto.

Perguntas e respostas

P: As proporções dos tipos celulares diferem conforme a região do pâncreas?

R: Sim. As proporções das células das ilhotas (β, α, δ e outras) diferem entre a cauda, o corpo e a cabeça do pâncreas. As diferenças mais nítidas estão na densidade das ilhotas e das células β e nas células PP.

Parte do pâncreas Células β Células α Observações
Cauda muitas (maior densidade) relativamente muitas O principal centro de secreção de insulina; as ilhotas são mais densas aqui.
Corpo intermediária intermediária Composição típica.
Cabeça menos menos (parte posterior) As ilhotas da parte posterior da cabeça e do processo uncinado são ricas em células PP e pobres em células α, que secretam glucagon.

Pontos adicionais

· As células β (secreção de insulina) são mais abundantes na cauda (extremidade esquerda) do pâncreas, onde as ilhotas são mais densas. Este é um dado importante na pesquisa e no tratamento do diabetes.

· As células α (secreção de glucagon) não são mais numerosas na cabeça: as ilhotas da parte posterior da cabeça e do processo uncinado, que se desenvolvem a partir do broto pancreático ventral, têm poucas células α, enquanto as células α são relativamente mais comuns no corpo e na cauda.

· As células δ distribuem-se de modo bastante uniforme; as células PP mostram a diferença regional mais nítida, concentrando-se nas ilhotas da parte posterior da cabeça.

P: O que há nas ilhotas além das células endócrinas?

R: As ilhotas são agrupamentos de células endócrinas que secretam hormônios, mas além dessas células contêm várias estruturas e componentes importantes.

Componente Descrição e papel
1 Capilares (fenestrados) A via pela qual os hormônios endócrinos (insulina, glucagon e outros) são liberados rapidamente no sangue; estão em contato íntimo com as células.
2 Terminações nervosas (autônomas) Terminações nervosas simpáticas e parassimpáticas penetram na ilhota e regulam a secreção de hormônios pelas células.
3 Membrana basal e matriz extracelular (MEC) Situam-se entre as células endócrinas e os capilares; sustentam as células e influenciam a difusão dos hormônios.
4 Tecido conjuntivo (muito pouco) Pequena quantidade de tecido de sustentação que ajuda a dividir a estrutura: colágeno, fibronectina e outros.
5 Células imunes (algumas) Muito poucas numa ilhota normal, principalmente macrófagos; aumentam em doenças como o diabetes.

[Notas clínicas]

· A perda das células β (tipo 1) ou a redução do efeito e da secreção de insulina (tipo 2) causa o diabetes mellitus.

· Tumores das células das ilhotas (por exemplo, o insulinoma) podem liberar hormônio em excesso.

História

As ilhotas foram descritas pela primeira vez em 1869 pelo estudante de medicina alemão Paul Langerhans (1847–1888), então com 22 anos, que as encontrou ao estudar o pâncreas ao microscópio; daí o nome ilhotas de Langerhans. Sua função era então desconhecida: um papel endócrino só foi proposto na década de 1890, e a insulina foi isolada em 1921–22. O pâncreas contém cerca de um milhão de ilhotas, cada uma com cerca de 0,1–0,2 mm de diâmetro, que juntas formam cerca de 1–2% de seu volume. Três tipos celulares principais foram descritos primeiro: as células A (α), que produzem glucagon e elevam a glicemia; as células B (β), que produzem insulina e a reduzem; e as células D (δ), que produzem somatostatina e inibem ambas.

Sites de referência

[Wikipedia]

· Pancreatic islets, Wikipedia (em inglês).

· Pancreas, Wikipedia (em inglês).

[Sites com ilustrações]

· Pancreatic islet (figure) (ScienceDirect (Elsevier), em inglês)

· Pancreatic islet and acini (figure) (ScienceDirect (Elsevier), em inglês)

· The pancreas (TeachMeAnatomy, em inglês)

Onde se encontra

  • Glândulas endócrinas

Referências e fontes

  1. Leitura adicional: Pancreatic islets, Wikipedia (em inglês).
  2. Leitura adicional: Pancreas, Wikipedia (em inglês).
  3. Federative International Programme for Anatomical Terminology (FIPAT). Terminologia Anatomica, 2ª ed. (TA2), 2019.